Le Fondateur

Le chanoine Constant Guillaume van Crombrugghe (1789 - 1865) a vécu à une époque de changements énormes en Europe occidentale dans ce qui est maintenant la Belgique. Il est né et baptisé à Grammont (Geraardsbergen) le 14 octobre 1789, dans la région de Flandre Orientale, en Belgique. Son père, Ghislain-François (1761-1842), était un homme d’affaires qui dirigeait une brasserie et appartenait à une famille aisée, dont on retrouvait les origines dans la ville de Gand jusqu’en l’année 1600. Sa mère, Cécile-Joseph Spitaels (1757-1826), était une femme généreuse et attentive aux autres, une force de premier plan dans le secteur de la dentelle. Elle appartenait à une famille bourgeoise qui avait de l’influence à Grammont. L’oncle de Constant Van Crombrugghe, Jean-François Spitaels était le premier d’une longue lignée de banquiers. Il avait fondé sa propre banque. A partir de ce point, la famille se brancha sur l’industrie lourde, les chemins de fer et le textile. Au cours de sa vie, Van Crombrugghe a assumé de multiples tâches.

Il fut:

- Responsable des choristes de la cathédrale d'Amiens en France.

- Prêtre catholique, Chanoine et doyen de la cathédrale de Gand.

- Secrétaire et envoyé spécial de l'évêque de Gand.

- Membre du conseil diocésain de Gand.

- Délégué élu au Congrès constitutionnel national de Belgique en 1830.

- Auteur de plusieurs livres et chroniqueur de journal.

- Fondateur de quatre congrégations religieuses.

- Principal du Collège d'Alost.

- Directeur de l'enseignement catholique en Flandre

- Directeur du journal "Le catholique des Pays-Bas".

- Bienfaiteur des pauvres.

- Visiteur de prison.